Antonia observa le petit smourbiff qui n'avait pas l'air bien rassuré.

- Tu collectionnes les smourbiffs, toi aussi ? demanda-t-elle à Iskel. Bizarre, je ne te voyais pas comme ça, ajouta-t-elle en entrant dans la taverne.

Une ambiance chaotique y régnait. Un PNJ aveugle jouait du piano avec les deux crochets qui remplaçaient ses mains, indifférent à l'agitation qui régnait autour de lui. D'innombrables PNJ couraient dans tous les sens. Visiblement, l'alerte avait été donnée.

Les joueurs entassèrent des tables sur les côtés, bouchant l'accès au bar. Finalement, l'ambiance était plus "western" que "pirate". Llewellyn dormait toujours. Antonia sortit cinq cartes, toutes portant un arbre stylisé comme celui qu'elle avait dessiné avant d'entrer dans le vortex, et les montra à ses compagnons.

- Ce sont des cartes qui contiennent le flux magique de la Terre, celui que les élémentalistes utilisent pour se spécialiser "tank". J'ai eu le temps d'en préparer une pour chacun de nous avant d'entrer. Ça ne vaut pas une armure, mais ça nous protégera, au moins des attaques de niveau 30 ou moins. Par contre, j'ai très peu de cartes de l'eau, tout juste de quoi redonner quelques points de vie en cas d'urgence. On va devoir être prudents tant que Llewellyn ne sera pas réveillée.

Elle essaya d'imaginer la suite des événements. Il valait mieux imaginer le maximum de scénarii possibles, telle était son habitude.

- Dis donc, Iskel, demanda-t-elle au néogicien, toi qui y étais, tu sais s'il y avait un gros boss ici ?

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Iskel observa l'auberge qu'il crut reconnaître. Il en vint même à reconnaître l'air joué par le PNJ pianiste. Il préféra ne faire aucun commentaire sur son smourbiff qu'il avait renommé « Steambiff ».
-Un gros boss ?
Il se mit à compter sur ses doigts.
-Voyons, il y avait deux guildes impliquées dans l'assaut soit à peu prés deux cent attaquant, deux chefs de guildes... Donc huit joueurs faisant partie des quatuors principaux des guildes.... Parmi eux le joueur le plus fort.... J'étais sur le navire pour donner les ordres et attaquer de loin donc....
Il afficha un air peu rassuré.
-Un nécromancien... Oui... D'ailleurs, les squelettes devraient arriver. De mémoire, la plus grande partie des combats se sont déroulé prés de la plage pour empêcher le débarquement. Normalement à part les assassins et les invocations des nécromanciens....
Il ferma les yeux pour réfléchir.
-Oui, ce sera un nécromancien... S'il doit y avoir un boss, ce sera lui.... J'aurai du mieux me préparer...
Il prit le corps de la druidesse et la souleva.
-Je devrais pouvoir l'utiliser comme gourdin... D'ailleurs...
Il chercha sous le comptoir et tira quelques bouteilles.
-Mince, que des boissons pour guerriers et assassins... à part les lancer sur les zombis pour les enflammer....
Ses yeux se mirent soudain à briller.
-Jackpot ! Ce n'est pas une stratégie de haut niveau mais tant qu'il ne s'agit que d'invocations comptant d'avantage sur leur nombre, cela devrait nous aider.
Il lança son grapin au néogicien de l'Empire.
-Fais attention, c'est hors de prix à notre niveau...

* Grace à l'aide d'Iskel, Neora parvint à se hisser sur le toit de la taverne. De là, elle voyait arriver les troupes de la Coalition. Plusieurs dizaines de tanks à vue d'œil, mais beaucoup plus de Mages et Élémentaliste.*

Il faut que je prévienne les autres!

* Elle descendit du toit et entra en courant dans la taverne.
"- Ils arrivent! Il y en plein! Ils vont se faire exploser! Yahou!

* Elle tendit le grappin à Iskel.*

"-Tiens, ton grappin."

Antonia eut les yeux qui se mirent à briller à l'annonce des nouveaux arrivants. Des élémentalistes, des nécromanciens à combattre ! C'était beaucoup plus intéressant que de faire la soigneuse ! Le tout était d'utiliser les cartes adéquates pour chaque type d'adversaire. Ça tombait bien, en tant que cartomancienne de l'Ordre, affiliée à l'Infini, elle pouvait créer des cartes contenant des flux de la Vie tout comme des cartes contenant des flux de la Mort. Et elle en avait dans tous les genres, en au moins un exemplaire.

- Je suppose que le boss de l'époque, c'est Spectre ? Je ne suis pas hyper-calée en background, mais c'était lui le leader de l'époque, non ?

L'idée de voir le champion de sa faction n'était pas déplaisante en soi, mais elle savait très bien qu'en cas de rencontre, même leurs niveaux triplés ne pèseraient pas lourd face au n° 1. La logique voulait que comme ils étaient dans le passé, ils ne puissent pas le modifier ni changer le cours des événements.

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Attends... Si il y a la Coalition, et leur ancien champion... Ce qui veut dire Spectre... Ah, je le déteste avec sa peau tout blanche. Mais il fait flippeeer!

"-S'il y a Spectre, je propose de se planquer dans les toilettes, qui me suit?

* Neora remarqua un petit smourbiff courant dans la taverne. Il ressemblait comme deux gouttes d'eau à Donut...*

"-Donut! C'est toi? Tu m'as fais peur! Où étais-tu passé?

* Elle le prit dans ses bras et reprit le grappin des bras d'Iskel.*

"-Je t'emprunte ça... Je vous en dit plus quand j'ai du nouveau!

"-S'il y a Spectre, je propose de se planquer dans les toilettes, qui me suit?

- Euh... répondit Antonia. Tu crois vraiment que c'est une bonne planque ? Il a le niveau pour pulvériser le bâtiment sans même y entrer ! De toute façon, on est dans le passé, on ne peut pas le modifier. Au pire, on incarne des joueurs de l'Empire du passé et on va devoir se battre, au mieux, il ne nous remarquera pas.

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* Antonia, la cartomancienne, répondit à Neora:*
"- Euh... Tu crois vraiment que c'est une bonne planque ? Il a le niveau pour pulvériser le bâtiment sans même y entrer ! De toute façon, on est dans le passé, on ne peut pas le modifier. Au pire, on incarne des joueurs de l'Empire du passé et on va devoir se battre, au mieux, il ne nous remarquera pas.

-Mais il est trop pas sympa! Le mec fait exploser des trucs...

* Elle s'interomptit.*

"-Mais en fait il est trop cool! dit-elle d'un ton enthousiaste, il doit avoir plein de bombes! De grenades! De C4!

Oui, il peut faire exploser un batiment sans rien et on est ses ennemis. Je crois qu'on est mal là...

* Neora s'adossa à une table pour consulter ses munitions, mais un guerrier de l'Empire entra dans ma taverne en criant:*

"- ILS ARRIVENT! ILS ARRIVENT"

Oh Sh*t

- Un nécro ne fait pas exploser des trucs ! répondit Antonia pour tenter de doucher l'excitation de Néora. Il fait joujou avec des cadavres. Un peu glauque, le mec... Par contre, nous, on va sans doute devoir exploser quelques mecs de la Coalition pour rester vivants ! (donc pas de kamikaze !)

"ILS ARRIVENT !" cria un joueur de l'Empire.

Antonia eut un automatisme...
- L'Ordre dominera Olydri ! L'Ordre est... Ah non, c'est vrai qu'on est censé être des joueurs de l'Empire du passé. Et puis cette devise ne se crie pas, je trouve. Allez, je me fais plaisir.
LES ENNEMIS DE L'EMPIRE...

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* Neora s'égosilla:*

DOIVENT PÉRIR! WAZAAA!

* Neora sortit en courant d la taverne, mais vit une troupe de Mages embusquée au coin de la rue. Elle retourna dans la taverne vite fait. S'ils sortaient par l'arrière...
Elle prit ses compagnons à part et leur dit:*

"-Il y a pleeein de Mages de la Coalition niveau 50-60 derrière la porte, alors je conseille de...courir!"

* Et c'est à ce moment là que la porte explosa.*

-Pas de soucis, Spectre n'était pas là ce jour là, tenta le neogicien.
La porte vola en éclat, laissant plusieurs squelettes et zombies entrer.
-Bon...
Il poussa a son tour le cri de guerre avant de tendre la main vers Neoria pour reprendre son grapin.

Je suis pas sûre, mais là, c'est vraiment la m*rde. Bon, il faut attaquer!

* Elle dégaina une grenade, la lança et courut comme une dératée vers les toilettes.*

"-Venez, si vous avez envie de vivre, c'est comme vous voulez...

* Mais Neora ne put en dire plus, car elle fut assaillie par un prêtre de la Coalition.*

Il se soigne dès que je le touche... Bonjour le fair-play! Ah ça, bravo! Mes fumigènes où qu'ils sont? Vite!

* Neora sortit de son sac une petite boule violette qu'elle lança par terre. La boule répandit une odeur nauséabonde et une substance blanche.*

C'était ma dernière boule péteuse, je dois sortir d'ici! Je reviens sur le toit!

"BOUM!"

J'espère qu'ils n'étaient pas à découvert...

Voyant tout un groupe de joueurs de la Coalition qui se bousculaient pour passer la porte de la taverne, hurlant des "COALITION ! DESTRUCTION !" et se pourléchant d'avance à l'idée de massacrer deux néogiciens, une druidesse endormie, un élémentaliste et une joueuse dont la classe était inidentifiable, Antonia cria à ses compagnons :

- ÉCARTEZ-VOUS !

Elle lança trois cartes de feu sur le pas de la porte qui se plantèrent juste aux pieds des joueurs, et brandit une carte de l'air dans sa main. Elle était contente d'en avoir fait une provision avant d'entrer.

- Dracarys ! Vaïla ! prononça-t-elle avec un sourire inquiétant.

Boostées au niveau 30 comme leur créatrice, les cartes de feu provoquèrent un mur de flammes, que la carte de l'air poussa violemment vers l'extérieur. Des flammèches enflammèrent les restes du liquide des boules lancées par Neora, ce qui dégagea une fumée aussi noire que malodorante. On entendit des hurlements, une odeur de brûlé envahit la rue, et certains avatars de joueurs bas niveau de la Coalition explosèrent en pixels. Des imprécations retentirent :
- Bordel ! mais c'est quoi cette magie ?
- Y a un dragon dans la taverne ?
- Envoyez-nous des soigneurs, N.. de D... !
- Et des joueurs HL !

Quand le mur de flammes commença à diminuer, Antonia se tourna vers ses compagnons :
- Ils vont tous se pointer ici, alors on devrait partir. Vous auriez de quoi faire sauter le bâtiment avec eux dedans ?

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Je ne vois plus rien! Que se passe-t-il? Mais...il y a des flammes! Que se passe-t-il?


- Bordel ! mais c'est quoi cette magie ?
- Y a un dragon dans la taverne ?
- Envoyez-nous des soigneurs, N.. de D... !
- Et des joueurs HL !

- Mais vous m'avez, moi! répliqua Neora. Tiens, cadeau, dit-elle en lannçant une décharge électrique au mage de la Coalition qui s'approchait."

Repli stratégique. La bataille va durer combien? 1, ou 2 heures, 3 peut-être. Si on reste ici, tous les Mages HL de la Coalition viendrait dire "coucou". Et peut-être même qu'ils vont faire cramer la taverne sans rien regarder. Sympa, merci les gars.

* Neora glissa sous une table, envoyant balader un morceau de bras de zombie qui trainait par là. Elle se releva, prit son revolver et tira dans le tas.*

"-Que se passe-t-il? Où est mon bras?

Ce n'était pas un bras de zombie toute à l'heure... Oh non... Bon, politesse oblige...

* Elle secoua le bras du guerrier et le lui envoya à la figure.*

"-Vous cherchiiez ceci monsieur?"
* Elle se tourna vers Antonia.*

"-Tu m'autorises... À faire ça? Tout sauter? OOOOUUUUAAAAAAIIIIII! Bon, sortez, je m'en occupe...

Alors, je propose un petit fumigène, bleu car c'est ma couleur préférée avec une petite bombe lacrymo, puis faire effondrer le premier étage sur le rez-de-chaussée sur lequel est placé une bombe... Oui, c'est une idée! Ensuite, je vois bien un feu d'artifice avec des retombées qui explosent. Voyons voir... C'est bon, tout et ok, 20 secondes pour sortir et courir!

* Elle sortit de la taverne, prit Llewelyn sur le dos et courut jusqu'à l'hôtel de ville.

5,4,3,2,1...

BOOOM! FIOU FIOU FIOU! BRRRRAM!

Tellement simple...

Le néogicien afficha un léger sourie en retrouvant son grappin.
-Steambiff, ça va être à nous.
Le familier n'afficha qu'un air apeuré tandis que son maître commençait à faire tournoyer le grappin autour de lui, saisissant un prêtre de la Coalition qu'il tira vers lui. L'utilisateur des flux de la vie eut à peine le temps de comprendre ce qui lui arrivait qu'une machette lui traversait le torse. Pour ne pas lui laisser le temps de réagir, il le plaqua dos au sol, faisant ressortir totalement la machette du corps de sa pauvre victime et l’assommant par la même occasion.
-Coalition... Destruction ? Prononça le syriannien avec un sourire de psychopathe.
Il leva sa botte et la plaça au-dessus du crâne du prêtre. La botte se mit à libérer quelques étincelles magiques, signe que son pouvoir de vitesse venait d'être activé. Le coup partit à une vitesse phénoménale et fit faire un bond au corps du soigneur séparé de sa tête réduite à néant. Le corps ne resta que quelques fractions de secondes avant de voler en éclat.
-Destruction.... C'est aussi simple que ça.
Une foule de zombis et de squelettes se jetèrent sur lui, l'immobilisant et lui faisant perdre ses points de vie malgré ses efforts pour se dégager.

BOUM !

Le joueur fut propulsé hors de la taverne et fut ainsi libéré de ses entraves mortes-vivantes. Il n'eut qu'à se débarrasser de quelques membres qui traînaient encore sur lui.
-Et dire que je m'apprêtais à la disputer pour ses explosions....
Un puissant mur de flamme sortit soudainement de la taverne, forçant le néogicien à user de sa vitesse surhumaine pour éviter.
-Elles n'y vont pas de main morte... ça me plaît !
La cloche se mit soudain à retentir pour marquer le passage d'une heure à l'autre. Par réflexe, le joueur observa son timer qui avait réduit de façon satisfaisante.
-Parfait ! Si l'Empire tient bon, cela devrait être gérable.
Il vit d'autres joueurs de la Coalition se rassembler pour se lancer de nouveau à l'attaque de la taverne. Alors que le néogicien s'apprêtait à venir en aide à ses amies il s'arrêta brusquement. Des cris de terreurs féminins se mirent à retentir de toutes parts. La cause ne fut pas difficile à trouver, les morts-vivants s'attaquant aux PNJ habitant le village. Un incendie semblait avoir débuté et s'étendait de plus en plus à travers les toits des différents bâtiments.
-Je ne veux pas revivre ça, murmura le joueur de l'Ordre.
En un instant lui revinrent en mémoire ce jour. Ce jour où durant l'assaut ils avaient mis à sac ce village, anéantissant tout ce qui s'y trouvait. Ce jour là, la cloche avait sonné le passage de la demi-heure tandis qu'il s'avançait dans la ville en ruine. Il ne voulait surtout pas revivre ça mais la situation se répétait.
-Plus jamais....
Le dernier coup de cloche retentit tandis que Neoria sortait de la taverne en portant la druidesse sur son dos. Il ne fallut que quelques secondes avant que le bâtiment où ils s'étaient réfugié n'explose.
-Je l'aime, commenta le néogicien en souriant.
Il vint la rejoindre, bousculant autant d'attaquants de la Coalition que possible. Un assassin tenta de lui barrer la route mais il lui logea un carreau d'arbalète entre les deux yeux avant de lui trancher la gorge. Finalement, il parvint à atteindre l'hôtel de ville.

* Neora vit qu'Iskel la rejoignait. Elle lui sourit et posa Llewelyn sur les escaliers, mais le corps inanimé de la druidesse descendit les marches de pierre.*

"-Bon, on va dire qu'elle est en sécurité, maintenant... Où sot Zazoit et Antonia? Ils se sont échappés, j'espère...

* Neora mit un poing dans le ventre d'un prêtre qui s'apprêtait à les attaquer. Le prêtre, ou plutôt, la prêtresse, était armée d'un bâton et était niveau 40.*

"-Tu veux combattre, c'est ça? Écoute moi, j'ai pas que ça à faire et... Mais! C'est pas sympa ça!

* La prêtresse asséna un coup de baton sur la tête de Neora.*

"-Si tu veux jouer à ça..."

*Elle tira sur le plafond et le drapeau de l'Empire tomba sur la joueuse de la Coalition, l'assomant promptement.*

"-Bon, je vais planquer Llewelyn dans les toilettes, je reviens, dit-elle à l'intention d'Iskel. Si on explose ce bâtiment, elle y sera en sécurité."

Sortant de la taverne où Neora avait balancé un explosif, Antonia empoigna Zazoit par le col et se plaqua sa carte de foudre sur le bras.

- Attention, ça va faire des étincelles ! annonça-t-elle avant de foncer dans le tas.

Quelques zombies, regroupés autour de leur nécromancien, lui barraient la rue. La foudre ne semblait les ralentir que quelques instants.

- Je ne sais pas ce que tu es, clama le nécro, alors je vais te ramener à Glacesang pour qu'on t'étudie. Capturez-la ! ajouta-t-il à l'adresse de ses zombies.

Antonia ne lui laissa pas le temps d'agir : elle lui fonça dessus et ouvrit le passage à l'aide d'un bon coup de genou pile à l'endroit sensible avant de repousser les zombies de quelques coups de foudre.

- Les classiques, ça marche toujours.observa-t-elle en se retournant.

Les zombies, privés de contrôle, commencèrent à agir comme agissent les zombies :
- Cerveauuuuuuu...
et s'attaquèrent au cerveau le plus proche : celui de leur nécromancien.

Toujours en traînant Zazoit, Antonia suivit la trace d'Iskel tant bien que mal à travers la foule en direction d'un bâtiment plus haut que les autres, prenant quelques coups sur le chemin. Heureusement, sa carte de la terre amortissait encore l'essentiel des chocs, mais ça ne durerait plus longtemps. Elle essaya de se faire entendre en dépit du bruit :
- Iskel ! On va où ? On en a encore pour combien de temps ?

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Le néogicien était au prise avec un important groupe de squelettes qui l'avaient prit pour cible.
-Attends....
Il se baissa, souleva un squelette par le menton et le lança sur les autres avant de se retourner tout en assénant un coup de coude dans le crane d'un autre mort-vivant qui tentait de l'attaquer dans le dos. La machette fendit l'air et sépara la cage thoracique d'un squelette du reste de son corps.
-Il faut encore tenir un peu ! Je suppose que le boss arrivera ensuite et qu'après...
Il enfonça son grappin dans la cage thoracique d'un squelette et le fit tournoyer, frappant les autres ennemis proches. Au bout d'un moment, il n'y avait plus qu'un tas d'ossements sur le sol.
-Donc, je disais : Normalement, le bombardement va diminuer puis cesser dans un temps assez proche et là, celui que je suppose être le boss va arriver. Selon toute vraisemblance, il devrait venir vers nous, dire quelques mots sur notre résistance et nous devrons attendre qu'il se mette en position de combat pour l'affronter. Nous sommes quatre et une soigneuse endormie donc cela devrait passer... Enfin j'espère.... Ce qui m'inquiéte le plus sera le moyen de quitter le conflit. Cela risque d'être compliqué mais....
Il cessa de parler et observa le clocher qui avait résisté aux bombardements.
-C'est génial ! Cela n'a aucune chance de marcher mais c'est génial ! Ça ne peut pas marcher !
Il tira la cartomancienne et la secoua comme si elle s'était endormie.
-Une cloche de plongée ! Un élémentaliste dont les niveaux ont été triplés ! Une explosion !
Devant l'air perplexe de son amie il se mit à tourner en rond dans le hall d'entrée de l’hôtel de ville.
-Pas besoin de cloche de plongée ! Nous avons une cloche qui sonne les heures ! Il faudra la décrocher à l'aide d'une petite explosion puis utiliser les pouvoirs du vent pour orienter son « vol » en direction de la mer ! De là, l’élément « eau » pourra nous aider à la déplacer ! Nous pourrons ainsi chercher les coquilles bleues ! Et pour sortir de l'eau, une grenade qui provoquera le souffle nécessaire pour nous faire remonter à la surface plus rapidement !
Il se mit alors à se tenir la tête tout en marchant.
-C'est impossible que ça marche ! Il n'y a quasiment aucune chance que cela soit la solution... C'est génial !

Antonia entendit le plan d'Iskel:

- Je confirme, ça ne peut pas marcher ! En tout cas, pas avec mes pouvoirs. Les cartes de l'eau servent à soigner, pas à ouvrir les eaux (je suis cartomancienne, pas Moïse). Et l'air sert à attaquer en DPS cac, je ne contrôle pas le vent, même au niveau 30.

Elle contempla les cartes qui lui restaient dans son inventaire. L'une d'entre elles pourrait être utile prochainement, car malgré les efforts et les esquives, le nombre de points de vie du groupe commençait à atteindre un niveau dangereusement bas.

- Préviens-moi quand le boss arrivera, demanda-t-elle. Je profiterai de son discours pour nous soigner.

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* Neora, encore une fois, n'avait rien compris, juste le mot " explosion." Elle avait hélàs zappé le mot petite. La néogicienne lança une petite bombe qui s'accrocha au clocher.*

"-Alors, je pense que ça va un peu faire trembler les murs. Euh, beaucoup, même. prévint-elle

"BRROOOM!"

"-Et voilà, la cloche! Un peu abîmée, mais sinon, tout est ok. Bon, j'ai peut-être assomé Zazoit, mais l'hôtel de ville est toujours debout!

Antonia

- Tu peux économiser tes explosifs, Neora ? demanda-t-elle en se forçant à rester patiente. Tu viens d'assommer Zazoit, et si je comprends bien la suite des événements, on va avoir besoin de nos forces pour le boss de fin.

- Je n'ose même pas imaginer comment elle espère déplacer la cloche, pensa-t-elle.

Il fallait continuer à repousser les ennemis, shooter dans les squelettes, électrocuter ceux qui s'approchaient de trop près. Antonia repéra un prêtre de la Coalition qui guérissait ses camarades de façon très rapide et efficace et lança sur lui une carte de Souffrance. L'avatar se mit à hurler de douleur, ce qui s'entendit à peine dans la cohue ambiante.

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